Définition
Contrairement aux autres espèces, les mages possèdent un don qu’ils insufflent dans des objets ou des préparations. Ils sont séparés en deux branches distinctes : les enchanteurs et les potionistes.
Les enchanteurs peuvent, par le biais de runes, de sortilèges et/ou d’incantations, doter un objet de propriétés magiques, soit de manière durables (rendre un miroir incassable), soit activables à volonté par un mot ou un contact (un stylo qui s’illumine), soit de manière temporaire (comme un coffre impossible à ouvrir durant un laps de temps donné). Leur don ne fonctionne pas sur les êtres vivants et ne s’applique qu’à un objet sans modifier sa forme originelle. Par exemple, ils peuvent rendre une paire de gants invisibles, mais ils sont incapables d’appliquer cette invisibilité à la personne qui les portera ou de les changer en paire de chaussettes.
A contrario, les potionistes ne peuvent influer que sur les êtres vivants. Ils créent des potions, des onguents et des pommades qui servent souvent à des buts médicinaux, mais peuvent parfois trouver d’autres usages. Ces breuvages sont à durée limitée, allant de quelques minutes à quelques mois pour les plus longs et leur utilisation doit être modérée. Effectivement, les potions trop puissantes ont un effet direct sur l’organisme et fatiguent le corps, allant parfois jusqu’à causer des arrêts cardiaques, et plus sa puissance et ses effets augmentent, plus elle interfère avec les pouvoirs de celui qui la consomme.
Apparition et gestion des dons
Les pouvoirs des mages apparaissent généralement vers les quatre ans de l’enfant, même s’il peut arriver qu’ils ne se remarquent que plus tardivement, vers cinq ou six ans. Ceci s’explique par le fait que les enchantements et les potions s’apprennent et ne sont donc pas innés. La magie s’exprime alors par légères touches, faciles à manquer, à travers des dessins ou des gribouillis - ou les débuts de l’écriture - qui se mettent à scintiller pour les enchanteurs et des liquides qui réagissent étrangement en présence des enfants potionistes (de l’eau qui s’illumine, par exemple).
Par la suite, les mages sont formés, comme toutes les autres espèces, deux heures chaque après-midi après l’école par des instructeurs. Ils sont cependant les seuls à pouvoir perfectionner leur don à travers des études universitaires : il existe en effet à Chesscross un école supérieure de magie destinée aux mages qui voudraient se spécialiser dans le maniement de leur pouvoir. Elle décerne un diplôme officiel et reconnu, gage d’une magie de haut niveau.
Chaque enchantement et chaque potion a ses particularités, il en existe des simples, aisément réalisables, et d’autres que seuls ceux avec beaucoup d’expérience parviennent à faire. Certains mages ont des domaines de prédilection, comme la médecine, l’art, ou encore les produits de grande distribution, et sont plus doués pour des types d’enchantements ou de potions précis. A noter que depuis la convention de Stonehenge, ratifiée au XIIe siècle, toute recherche ayant des liens avec la nécromancie est interdite.
La communauté mage
Les mages sont, historiquement, plus tournés vers la recherche et le développement de leur don et se mêlent peu des affaires des autres espèces. En revanche, leurs pouvoirs font qu’ils sont très sollicités, c’est pourquoi ils entretiennent de très bonnes relations avec tout le monde, sauf avec certains métas qui, selon quelques mages, empiètent trop sur leur domaine de magie. Ils s’assurent d’ailleurs de rester en bon termes avec toutes les espèces sans distinction, car la vente d’enchantements et de potions a fait la fortune de bon nombre de mages. C’est également ce qui fait leur renommée, puisqu’ils sont connus pour organiser régulièrement d’immenses marchés, des colloques et des concours impressionnants. Au cours de ceux-ci, des démonstrations, des ventes d’objets magiques et des festivités souvent hautes en couleurs attendent les nombreux curieux qui viennent y assister.
Beaucoup de mages sont installés dans le quartier historique de Chesscross, aussi, il n’est pas rare de croiser des boutiques de potions ou d’enchantements dans les méandres des petites rues de la vieille ville. Les mages étant longtemps restés éparpillés au sein de la population et ayant vécu discrètement plutôt que de se regrouper, leur présence dans ce quartier reste relativement récente et date des années 1900. C’est un lieu à l’image de ses habitants : des façades de magasins bariolées et tape-à-l'œil, un dédale de ruelles singulières, une vie nocturne dynamique et de nombreux bars et boîtes de nuit.